Felicidade: 20 fatos rápidos

  1. Pesquisas na Inglaterra e Estados Unidos mostram que as pessoas não são mais felizes hoje do que eram nos anos 50, apesar do crescimento econômico massivo.
  2. Algumas sociedades são bem mais felizes que outras. Por exemplo, se a Inglaterra fosse tão feliz quanto a Dinamarca, o país teria 2,5 milhões de pessoas infelizes a menos, e 5 milhões de pessoas felizes a mais.
  3. Confiança é um fator determinante para a felicidade em uma sociedade. Os níveis de confiança variam amplamente entre os países. O percentual de pessoas que dizem “pode-se confiar na maioria das pessoas” é de apenas 30% na Inglaterra e Estados Unidos — há 40 anos era 60%. Mas na Escandinávia o nível ainda é superior a 60%, estando entre os países mais felizes.
  4. Estabilidade econômica têm um alto impacto na felicidade de uma sociedade, enquanto que crescimento econômico a longo prazo afeta pouco. Desemprego reduz a felicidade tanto quanto luto.
  5. A felicidade pode ser alterada de um modo contínuo. Pesquisas indicam que para muitas pessoas longos períodos de infelicidade são seguidos de longos períodos de felicidade.
  6. O fator externo mais importante para a felicidade individual são relações humanas. Em todas as sociedades, o mais importante se refere à família e outras ligações próximas, seguido de trabalho e comunidade local. O fator interno mais importante é saúde mental. Por exemplo, tomando como base pessoas de 34 anos, sua saúde mental responde por sua felicidade quatro vezes mais do que sua renda.
  7. A sensação subjetiva de felicidade que as pessoas reportam mostram equivalência a medições objetivas de atividade cerebral. Também se correlacionam com o que um amigo diz sobre a pessoa (por exemplo, se alguém diz que está infeliz, ao ser questionado, um amigo informa a mesma coisa), com situações óbvias de infelicidade (por ex., alguém que perdeu o emprego, diz estar infeliz) e com comportamento (ex., alguém que diz estar infeliz no casamento, se divorcia).
  8. Fazer o bem é uma das melhores maneiras de se sentir bem. Pessoas que se importam mais com os outros são mais felizes que as que se importam menos. Quando pessoas fazem o bem, seus cérebros se tornam ativos no mesmo centro de recompensa responsável por outras sensações de satisfação.
  9. Empatia faz parte de nossa natureza. Se um amigo sofre um choque elétrico, isso machuca exatamente na mesma região do cérebro como se você mesmo sofresse o choque.
  10. Receber pagamento diminui a satisfação da doação. Por exemplo, quando pessoas são divididas em dois grupos, um recebendo pagamento para doar sangue e outro não, mais pessoas entre os não-pagos decidem doar.
  11. Pesquisas demonstraram que dar dinheiro tende a fazer as pessoas mais felizes do que gastá-lo consigo mesmo.
  12. O número de estudantes nos EUA que consideram essencial construir uma filosofia de vida significativa caiu de 65% nos anos 60 para 45% hoje.
  13. Pesquisas de saúde mental em diversos países não mostram nenhuma melhoria nas últimas décadas e, em alguns casos, houve piora. Na Inglaterra, o número de adolescentes com problemas emocionais ou de comportamento duplicou desde os anos 70.
  14. Novas terapias psicológicas, como a cognitiva comportamental, podem transformar vidas. Em quatro meses, metade das pessoas sofrendo com depressão clínica ou ansiedade crônica voltam à normalidade.
  15. Pessoas que passam por um curso de meditação em atenção plena de oito sessões serão 20% mais felizes após um mês, e terão um sistema imunológico mais forte. Tal treino leva a mudanças estruturais no cérebro, incluindo aumento de densidade no hipocampo (área ligada ao aprendizado e memória) e em estruturas relacionadas à autoconsciência, compaixão e introspecção.
  16. Em um experimento, pessoas com visão positiva se contaminavam menos ao serem expostas a um vírus de gripe.
  17. Nossa felicidade influencia as pessoas que conhecemos e as pessoas que elas conhecem. Estudos demonstram que a felicidade de um conhecido próximo aumenta nossa chance de ser feliz em 15%. A de um contato de segundo grau (por exemplo, um amigo do marido), aumenta nossa chance em 10%. E a de um contato de terceiro grau, aumenta em 6%.
  18. A maioria das pessoas imagina que se tiverem sucesso, serão felizes. Mas descobertas recentes da psicologia e neurociência mostram que isso é uma inversão do que de fato acontece: a felicidade é um combustível do sucesso e não o contrário. Quando estamos positivos, nossos cérebros estão mais motivados, engajados, criativos, enérgicos, resilientes e produtivos.
  19. Emoções positivas como amor, cuidado, confiança e gratidão são boas não apenas no momento. Elas afetam nosso bem-estar a longo prazo. Pesquisas apontam que vivenciar emoções positivas em uma proporção de 3 para 1, em relação a negativas, leva a um ponto crítico em que naturalmente nos tornamos mais resilientes a adversidades e mais capazes de realizar metas. A evidência que liga uma visão positiva à maior longevidade é mais forte do que a que liga obesidade à longevidade reduzida.
  20. A felicidade forma uma letra U no gráfico da vida. Somos mais felizes quando jovens e idosos, e menos felizes na meia idade.

Imagem: cerejeiras em Bispebjerg Kirkegard, Copenhagen, Dinamarca, por Alex Berger, Flickr/CC.

Fontes
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